De part mon métier, j’ai toujours été intéressé par la cryptographie. En effet, c’est un aspect des des plus essentiels dans les réseaux et leurs sécurité et, plus généralement, dans le domaine de l’informatique. Jusque là, je connaissais les principes de la cryptographie moderne. Mais j’avais cependant une lacune: je ne connaissais pas leurs histoires et les cryptosystèmes qui les avaient précédés.
Voilà pourquoi je me suis lancé dans la lecture de Histoire des codes secrets de Simon Singh. Ce livre se veut une histoire de la cryptographie partant de l’Egypte ancienne jusqu’au futur probable en passant par les Louis XIV et les deux guerres mondiales. Quatrième de couverture:
De tous temps, les codes secrets ont été un outil indispensable dans les affaires d’ordre politique, diplomatique, militaire. Ils ont décidé du sort des peuples, des armées, quelquefois des amants… De l’arrestation de Marie Stuart à l’entrée en guerre des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, des messages cachés dans la chevelure des émissaires grecs aux salles de calcul de la National Security Agency, ce livre, aussi excitant qu’un roman policier, déploie une véritable fresque historique. Il nous montre aussi comment la guerre continuelle du codage et du décodage a entraîné des découvertes et des progrès multiples en linguistique, en mathématiques, et, pour finir, dans la mise au point des ordinateurs. Mais surtout, il attire notre attention sur un enjeu capital de notre civilisation. A l’ère des satellites et de l’Internet, jamais la notion de cryptage n’a été aussi centrale dans la protection de la vie privée…
Je préviens tout de suite ceux qui n’y comprennent rien au mathématiques: ce livre ne requiert aucune connaissance de base et est accessible à tous. L’auteur explique des choses très complexe en les rendant d’une simplicité étonnante. Par exemple: j’ai essayé pendant quelques temps (sans succès) de comprendre le fonctionnement d’Enigma (le cryptosystème au centre des communications allemandes pendant la seconde guerre mondiale) … Et bien, grâce à Simon Singh: j’ai compris aisément et rapidement !
Ce livre va bien plus loin que les simples faits techniques. Chaque invention, découverte, progrès est replacé dans son contexte historique. Quelque fois même, on nous présente des événements avec beaucoup de suspens ! Ainsi, on se rend vraiment compte de l’impact des codes secrets sur le cours de l’histoire ou sur le cours de simples vies. De l’antiquité à nos jours.
Bref, ce livre, qui se lit comme un roman, est à la fois passionnant et instructif. Et, ce, que ce soit sur le plan technique ou sur le plan historique. Le tout, des hiéroglyphes égyptiens au futur de la cryptographie.
ISBN Poche: 978-2253150978
